Porosidad del cabello: cómo saber la tuya y secar cada tipo

La porosidad del cabello es hoy una de las preguntas más frecuentes en los grupos sobre cuidado del pelo y, al mismo tiempo, una de las más confusas. Todo el mundo ha oído hablar del vaso de agua, del pelo de porosidad «alta» y «baja», de los aceites elegidos según el tipo. Casi nadie ha oído que la porosidad cambia según cómo secas y alisas el pelo cada mañana. Y eso es clave.

Durante doce años, en «Pani Gadżet», mi propio programa en la televisión polaca, probé muchísimos secadores y planchas, y después diseñé los nuestros junto con el equipo. En esta guía he reunido lo que de verdad funciona: cómo reconocer la porosidad por las señales, por qué la prueba del vaso te confunde y cómo secar y alisar cada tipo de pelo para que no se encrespe. Fundé la marca SkinVibe, así que, cuando hablo de aparatos, menciono directamente los nuestros.

Porosidad del cabello: ¿qué es exactamente?

La porosidad del cabello es el grado en que la cutícula, es decir, la capa exterior del cabello, se adhiere a su interior. La cutícula se parece a unas tejas colocadas unas sobre otras. Cuando están bien pegadas, la superficie del cabello es lisa y deja pasar poca agua. Cuando están levantadas o dañadas, el cabello se empapa rápido, se seca rápido y pierde con facilidad su suavidad.

En cosmética se suele dividir el pelo en tres tipos: de porosidad baja, media y alta. Es un atajo práctico, pero conviene saber de dónde viene. Los investigadores miden la porosidad como una magnitud continua, no como tres cajones, y muestran que aumenta a medida que el cabello se daña. En un trabajo publicado en la revista Molecules, el pelo decolorado tenía una porosidad claramente mayor y absorbía mucho más tinte que el pelo natural (Müllner et al., Molecules).

También hablé de la porosidad con la tricóloga Agnieszka Trepka en nuestro pódcast. Describió la cutícula exactamente como unas tejas de queratina y señaló algo que oigo muy a menudo: muchas personas están convencidas de que tienen el pelo de porosidad alta, cuando en realidad es de porosidad baja. El error suele empezar con la prueba que todo el mundo conoce. Enseguida te hablo de ella.

La conversación es en polaco. Al hacer clic, el vídeo lo reproduce YouTube (Google).

¿De dónde viene la porosidad alta?

Una parte de la porosidad te viene de los genes, pero la mayoría de los cambios los provoca el día a día. Lo que más la aumenta son la decoloración, el decapado y la permanente; después, las herramientas de calor usadas demasiado cerca, demasiado calientes o sobre el pelo mojado, y por último el roce: los tirones del cepillo, las gomas, la toalla. Por eso las puntas suelen ser más porosas que el pelo junto al cuero cabelludo.

El calor actúa sobre la cutícula de forma gradual. En un estudio publicado en Annals of Dermatology, un secador a 10 cm del pelo, a una temperatura de 61°C, levantaba claramente la cutícula, y a 5 cm, a 95°C, le dejaba grietas y agujeros (Lee et al., Ann Dermatol). Con la plancha, el límite está más arriba: en un trabajo clásico sobre el efecto del calor en la estructura del cabello, los cambios hasta 140°C eran pequeños y reversibles, y por encima de 140°C, profundos y permanentes (Bories et al., Int J Cosmet Sci).

En la práctica, no es un único peinado con calor lo que convierte el pelo en «paja», sino cientos de secados y alisados por la mañana a una temperatura demasiado alta. La buena noticia es que el mismo mecanismo funciona en sentido contrario. Un calor más suave y una buena técnica no revertirán el daño, pero dejarán de agravarlo.

Test de porosidad del cabello: ocho preguntas en lugar de un vaso de agua

La forma más fiable de reconocer la porosidad es fijarte en cómo se comporta tu pelo en el día a día. Por eso hemos preparado un test de porosidad del cabello que hace ocho preguntas sobre las señales y, en un minuto, te da tu tipo y consejos para secarlo y alisarlo. No hace falta dar tu e-mail y el resultado aparece al momento.

Si prefieres comprobarlo por tu cuenta, estas son las preguntas que de verdad dicen algo sobre la cutícula:

• Tratamientos. ¿Te has decolorado o decapado los largos, o te has hecho la permanente o un alisado de keratina? Es la señal más clara de porosidad alta.
• Secado. ¿Cuánto tarda en secarse sin secador? El pelo de porosidad baja puede seguir húmedo más de tres horas.
• Agua. En la ducha, ¿el agua resbala o el pelo se empapa en un segundo?
• Humedad. ¿Qué pasa en un día de lluvia: nada, se encrespa un poco o se queda como «paja»?
• Tacto. Pasa los dedos por un mechón seco, de la punta a la raíz. ¿Suave, un poco de resistencia o aspereza?
• Productos. ¿Se apelmaza con facilidad o lo absorbe todo y, al día siguiente de lavarlo, las puntas vuelven a estar secas?
• Peinado. ¿El peinado se deshace, aguanta todo el día o el pelo se reseca con facilidad?
• Brillo. ¿Brilla y es elástico o está apagado y se estira con facilidad?

Cuantas más veces elijas la última opción, mayor será la porosidad. Si en la raíz tu pelo se comporta de forma distinta que en las puntas, lo más probable es que tengas porosidad mixta, de la que hablo más abajo. El resultado de un test así es orientativo, pero se basa en lo que de verdad ves en el espejo.

¿Por qué no funciona la prueba del vaso de agua?

La prueba del vaso supone que el pelo de porosidad baja flota y el de porosidad alta se hunde. En la práctica, el pelo limpio de cualquier tipo se mantiene en la superficie gracias a la tensión superficial del agua, y los restos de acondicionador, aceite o champú en seco alteran el resultado. Las tricólogas coinciden en que conviene observar el pelo en lugar de fiarse del vaso.

La tricóloga Magdalena Szymczak lo dijo claramente en una entrevista para Dzień Dobry TVN, un programa matinal de la televisión polaca: «Todos los tipos de pelo flotan en el agua», y añadió que la porosidad simplemente hay que observarla (Dzień Dobry TVN). Michelle Wong, química y autora de Lab Muffin Beauty Science, explica qué mide de verdad el vaso: el estado de la superficie del cabello, es decir, si la capa lipídica exterior sigue en su sitio (Lab Muffin Beauty Science).

Por eso yo misma no trato el vaso como un oráculo. Es una curiosidad que puede darte alguna pista sobre el daño en la superficie, pero no te dirá si debes secarte el pelo con aire templado o frío. Eso te lo dirán las señales.

Pelo de porosidad baja: cómo secarlo y alisarlo

El pelo de porosidad baja tiene la cutícula muy pegada al cabello. Es suave, brillante y sano, pero tarda en absorber el agua, tarda en secarse y los productos lo apelmazan con facilidad. El problema más habitual no es el encrespamiento, sino un peinado que se viene abajo al cabo de una hora, porque el pelo resbaladizo no mantiene bien la forma.

Con este tipo de pelo, lo que más te ayuda es un flujo de aire potente y eficaz. Sécalo con aire templado y el concentrador, mechón a mechón, dirigiendo el aire a lo largo del cabello, de la raíz a las puntas. No hace falta recurrir al ajuste más caliente: acorta el secado solo un poco y sobrecalienta el cuero cabelludo. Cuando el mechón esté seco, pásale aire frío, que fija la forma.

Con porosidad baja, alisar es lo más sencillo, porque el pelo suave se alisa enseguida. Empieza por la temperatura más baja con la que el mechón queda liso y pasa la plancha una vez, despacio, en lugar de varias veces rápido. Con el pelo fino, a menudo bastan 160-165°C. El pelo más grueso necesita más, pero en el pódcast Agnieszka Trepka recordó que por encima de 210°C la temperatura es demasiado alta para el cabello, salvo que lo protejamos con protector térmico.

Elige productos ligeros y aplica menos de lo que indica la etiqueta, porque el pelo de porosidad baja deja el exceso en la superficie. Es muy importante al peinarlo: un exceso de espuma o de aceite hará que el peinado se venga abajo aún más rápido.

Pelo de porosidad media: cómo mantenerlo en buena forma

El pelo de porosidad media tiene la cutícula ligeramente levantada. Absorbe bien la humedad y los productos, tiende de forma natural a ondularse y mantiene el peinado sin mucho esfuerzo. En nuestra conversación con la tricóloga salió que la mayoría de nosotros tenemos este tipo. El truco está en no empujarlo hacia la porosidad alta con el calor y los tratamientos.

Sécalo con aire templado, no caliente. Los investigadores que compararon distintas temperaturas de secado consideraron óptimos los 60°C, porque el pelo secado así absorbe después más despacio la humedad del aire, de modo que se encrespa menos con los cambios de tiempo (Bories et al.). Mantén el secador a unos 15 cm de la cabeza y siempre en movimiento. En el estudio de Annals of Dermatology, el secador usado así dañó el pelo menos que secarlo al aire durante horas (Lee et al.).

Para las ondas, usa el difusor, que reparte el flujo de aire y seca las ondas sin deshacerlas. Escribí más sobre cómo sujetarlo y a qué temperatura trabajar en la guía sobre el secador con difusor. Alisa solo el pelo seco, normalmente a 160°C, y el pelo rizado a 180°C. Una plancha de vapor facilita el alisado a temperaturas más bajas, así que no hace falta subir la temperatura de las placas para conseguir un liso efecto espejo.

Pelo de porosidad alta: cómo secarlo para que no se encrespe

El pelo de porosidad alta tiene la cutícula levantada o dañada en algunas zonas. Se empapa de agua rápido y la pierde igual de rápido, por eso se encrespa con la humedad, está apagado y áspero y se enreda con facilidad. En nuestra conversación con Agnieszka Trepka salió una palabra que lo describe a la perfección: cruje entre los dedos. Aquí la técnica de secado y alisado es lo que más cambia las cosas, para bien o para mal.

Primera regla: no lo dejes mojado mucho tiempo. Muchas personas con el pelo de porosidad alta renuncian al secador por miedo al calor, pero el estudio de Lee mostró que solo el pelo secado al natural tenía dañada la capa que une las células del cabello desde dentro. Los autores dicen claramente que la humedad prolongada puede dañar tanto como una temperatura alta. Así que sécalo con calma con el secador, a la temperatura más baja que funcione.

La segunda regla tiene que ver con la dirección. En la conversación con Agnieszka Trepka se repitió una regla: dirigimos el aire desde el cuero cabelludo hacia abajo, en el sentido en que crece el pelo, a 15 cm de distancia, y no volvemos con el secador a contrapelo. Mover el secador arriba y abajo abre la cutícula que habías alisado un momento antes. Al final, aire frío, y protector térmico antes de cada peinado con calor.

Tercera regla: nunca alises el pelo mojado ni húmedo. Los investigadores que estudiaron el efecto de unas tenacillas calientes sobre el cabello observaron en los mechones mojados burbujas y abultamientos en la cutícula, porque el agua atrapada en el cabello se convierte en vapor bajo la superficie caliente y revienta la cutícula desde dentro (Ruetsch y Kamath, J Cosmet Sci). Empieza por 140°C, alisa cada mechón con un solo movimiento continuo y reserva la plancha para los días en que de verdad la necesites.

El mismo pelo antes y después de alisarlo con la plancha de vapor Astra

Una de nuestras clientas escribió en su reseña que, «a pesar de subir la temperatura hasta 210 grados», el pelo seguía encrespado. Con porosidad alta, una temperatura más alta rara vez es la respuesta. Suele ayudar más una temperatura más baja, un mechón seco, un movimiento más lento y el vapor, que hidrata el pelo mientras lo alisas.

Porosidad mixta: distinta en la raíz y en las puntas

La porosidad mixta significa que junto al cuero cabelludo el pelo se comporta como uno de porosidad baja o media, y en los largos y las puntas, como uno de porosidad alta. Es muy habitual en el pelo decolorado y teñido, porque las puntas son las que más tiempo soportan los tratamientos, el calor y el roce. En el pelo largo, las puntas pueden llevar a sus espaldas incluso varios años de secados y alisados.

Con porosidad mixta, trata cada parte del pelo por separado. Seca la raíz con eficacia con aire templado, para que no esté mojada mucho tiempo, y los largos y las puntas con más suavidad, desde más lejos, en movimiento y, al final, con aire frío. Ajusta la plancha a las puntas, no a la raíz: empieza por 140-160°C y protege las puntas con protector térmico.

Este reparto también ayuda con los productos. Un acondicionador ligero en la raíz y uno más nutritivo en las puntas es una forma sencilla de evitar que un mismo mechón esté a la vez apelmazado y reseco.

Temperatura del secador y de la plancha según la porosidad

He reunido las cifras más importantes en la tabla. Son puntos de partida, no reglas rígidas: el pelo grueso y denso puede necesitar un nivel más, y el fino, un nivel menos. Hay tres reglas comunes a todos los tipos: el secador a unos 15 cm de la cabeza y en movimiento, la plancha solo sobre el pelo seco y sin superar los 210°C sin protector térmico.

Porosidad	Secador	Plancha (inicio)
Baja	aire templado y potente con concentrador, al final aire frío	160-185°C, una sola pasada
Media	aire templado a unos 55-60°C, difusor para las ondas, al final aire frío	160°C, 180°C para el pelo rizado
Alta	la temperatura más baja que funcione, de la raíz hacia abajo, aire frío y protector térmico	140°C, mejor con vapor
Mixta	raíz: aire templado y eficaz; puntas: con más suavidad; aire frío en los largos	140-160°C, ajustada a las puntas

¿Por qué con porosidad alta empezamos por 140°C? Porque es el límite por debajo del cual, en los estudios, los cambios en la estructura del cabello son reversibles. Ese nivel lo tiene nuestra plancha de vapor Astra, y su manual lo describe como la temperatura para el pelo delicado y decolorado. En el secador, el equivalente es el aire templado a unos 55-60°C, no el ajuste más caliente.

Difusor, aire frío, ionización, plasma y vapor: qué ayuda a quién

Con el pelo poroso, los aparatos importan, pero cada función hace algo distinto. El difusor protege las ondas y los rizos, el aire frío fija la forma, la ionización y el plasma reducen la electricidad estática y el encrespamiento, y el vapor hidrata el pelo mientras lo alisas. No las necesitas todas a la vez, solo las que responden al problema de tu pelo. En la práctica: contra el encrespamiento, lo que cuenta es el plasma o la ionización; para los rizos, el difusor, y para alisar, el vapor.

• El difusor reparte el flujo de aire, así que las ondas y los rizos se secan sin deshacerse. Es útil con porosidad media y alta cuando el pelo se riza de forma natural.
• El aire frío al final del secado fija el peinado y suaviza los mechones. Conviene usarlo con cualquier tipo, y con porosidad baja es la forma más sencilla de que el peinado no se venga abajo.
• La ionización consiste en emitir iones negativos que neutralizan las cargas en la superficie del cabello, así que los mechones dejan de electrizarse. Escribí sobre las diferencias entre modelos en la guía sobre el secador con ionización.
• La tecnología de plasma emite a la vez iones positivos y negativos. En nuestro Aurea son mil millones de iones positivos y negativos por centímetro cúbico, que cierran la cutícula del cabello. Más información en el artículo sobre la tecnología de plasma en los secadores.
• El vapor de la plancha hidrata el pelo mientras lo alisas y facilita el alisado a temperaturas más bajas. Con porosidad alta, es una de las diferencias que más se notan, como expliqué en la guía sobre la plancha de vapor.

Si tu pelo se encrespa y se electriza ya con un secado normal, echa un vistazo también a la guía sobre el pelo electrizado. Y si después de la plancha las puntas se rompen y huelen a quemado, lee cómo salvar el pelo quemado por la plancha.

¿Se puede cambiar la porosidad del cabello?

La porosidad que ya existe no se puede revertir: la cutícula dañada no se regenera. Lo que sí puedes hacer es frenar su aumento y mejorar el aspecto y el comportamiento del pelo. Los productos suavizan la superficie hasta el siguiente lavado, y un secado y un alisado más suaves hacen que el pelo nuevo que crece desde la raíz no siga el mismo camino.

En la práctica es así: el pelo que crece tiene una porosidad cercana a la natural, y las puntas se van cortando con el tiempo. Si al mismo tiempo dejas de alisar el pelo mojado, bajas la temperatura y empiezas a secarlo de la raíz hacia abajo, al cabo de unos meses la diferencia entre la raíz y las puntas empezará a reducirse. No es un efecto rápido, pero sí duradero.

Para ser sincera, añado algo más: dividir el pelo en tres tipos es una convención cosmética. Tu pelo no tiene por qué encajar perfectamente en ningún cajón, y no pasa nada. Lo que cuenta es cómo reacciona al calor y a la humedad, porque eso te indica qué cambiar en tu rutina de la mañana.

¿Qué secador y qué plancha elegir para el pelo poroso?

Para el pelo poroso, busca un secador con control de temperatura y aire templado a unos 55-60°C, con un sensor que evite que los mechones se sobrecalienten, y una plancha que empiece en 140°C. Contra el encrespamiento conviene añadir ionización o tecnología de plasma, y para alisar, vapor. En la práctica, estos tres datos los encontrarás en la ficha del producto en un minuto, antes de comprar nada.

Para la porosidad alta y mixta, lo que mejor funciona es nuestro secador Aurea Family x Plasma: tiene aire templado a 55°C, un sensor que mide la temperatura 100 veces por segundo, un modo alterno templado-frío, tecnología de plasma y un difusor ondulado que adapté yo misma para ondas y rizos. Para alisar, la Astra de la que hablé más arriba: vapor y cinco niveles desde 140°C.

Para la porosidad baja, cuando el pelo tarda en secarse y el encrespamiento no es un problema, una buena opción es el secador Libra AirLoom, con un motor de 110.000 revoluciones por minuto e ionización con 200 millones de iones negativos por cm³. Para mechones lisos y retoques durante el día basta la plancha inalámbrica Luna, con tres temperaturas desde 165°C. Si viajas mucho, el Nova PlasmaGo pesa 310 g y tiene la misma tecnología de plasma que el Aurea.

Si secas el pelo y enseguida te haces ondas, echa un vistazo a nuestro cepillo secador Nuvia AirPlasma. Moldea con aire de hasta 90°C, y no con un cilindro o una placa con resistencia. Tiene aire frío al alcance de un botón y su plasma da 400 millones de iones positivos y negativos por centímetro cúbico. Con porosidad alta, elige el ciclo caliente-frío (unos 55°C), en el que el aire templado se alterna con el frío, y termina cada mechón con aire frío. También he explicado cómo usar un cepillo secador paso a paso.

¿No sabes qué modelo va con tu pelo? El quiz para elegir secador y plancha te indicará un aparato en 90 segundos y te explicará por qué. También encontrarás una comparación completa en las categorías secadores de pelo y planchas de pelo, y la técnica paso a paso en la guía cómo secar bien el pelo.

Preguntas frecuentes sobre la porosidad del cabello

¿Cómo saber la porosidad del cabello?

Lo más fiable son las señales, no el vaso de agua. Fíjate en si tu pelo ha sido decolorado, cuánto tarda en secarse sin secador, lo rápido que se empapa, qué le pasa en un día húmedo, cómo es al tacto y si brilla. Nuestro test de porosidad del cabello hace ocho preguntas de este tipo y, en un minuto, te da tu tipo y consejos.

¿Qué significa que el pelo sea poroso?

Que la cutícula, es decir, la capa exterior del cabello, no está bien pegada a él. Un pelo así absorbe rápido el agua y los productos, pero los pierde igual de rápido, por eso puede estar seco y apagado y se encrespa con la humedad. En el lenguaje común, «poroso» suele querer decir «de porosidad alta», aunque todo el pelo tiene cierta porosidad.

¿Cómo saber si mi pelo es de porosidad baja?

Es suave, resbaladizo y brillante, el agua se desliza por él durante mucho tiempo, puede tardar más de tres horas en secarse y los productos lo apelmazan y lo engrasan con facilidad. El peinado se suele venir abajo enseguida, porque el pelo resbaladizo no mantiene bien la forma. Este tipo de pelo tolera bien el calor, pero no necesita las temperaturas más altas.

¿Cuánto tarda en secarse el pelo de porosidad alta?

Normalmente menos que un pelo del mismo largo con porosidad baja, porque la cutícula suelta el agua más rápido. Aun así, el tiempo de secado también depende del grosor, la densidad y el largo, así que por sí solo no determina el tipo. Por eso en el test lo combinamos con otras señales, como la reacción a la humedad y a los tratamientos.

¿En qué se diferencia el pelo de porosidad alta del de porosidad baja?

El de porosidad baja tiene la cutícula muy pegada: es suave, brillante, tarda en secarse y se apelmaza con facilidad. El de porosidad alta tiene la cutícula levantada: se empapa rápido, se encrespa con la humedad y está áspero y apagado. El primero necesita un flujo de aire eficaz y productos ligeros; el segundo, una temperatura más baja, secarlo de la raíz hacia abajo y proteger las puntas.

¿El pelo de porosidad baja puede ser rizado?

Sí, la porosidad y el rizo son dos rasgos distintos, así que el pelo rizado puede tener cualquier porosidad. La reconocerás por las mismas señales que en el pelo liso: cómo se empapa, cuánto tarda en secarse y cómo reacciona a los productos. Con el pelo rizado de porosidad baja funcionan bien el difusor y el aire templado, no caliente.

¿Cuál es la mejor porosidad del cabello?

No hay una mejor ni una peor, pero el más fácil de peinar a diario es el pelo de porosidad media: absorbe bien la humedad, mantiene el peinado y no se encrespa al primer cambio de tiempo. El pelo de porosidad baja es el más sano, aunque cuesta más peinarlo, y el de porosidad alta es el que más necesita un secado y un alisado suaves.

¿El secador daña el pelo de porosidad alta?

No tiene por qué, si lo usas con sensatez. En el estudio de Annals of Dermatology, un secador a 15 cm del pelo y en movimiento lo dañó menos que secarlo al aire durante horas. La clave es una temperatura templada, no caliente, la dirección de la raíz hacia abajo y el aire frío al final.

Para terminar, la pregunta que me hago antes de cada secado por la mañana: ¿de verdad necesito hoy el aire más caliente? Casi siempre la respuesta es «no», y al cabo de unas semanas el pelo te lo agradece.

Anna Nowak-Ibisz, cofundadora de SkinVibe